Um dos muitos prazeres efêmeros da primavera é uma jarra cheia de vinagre de magnólia. Para fazer isso, botões ou pétalas de magnólia fresca são colocados em uma jarra, coberto com vinagre e uma colher de açúcar e deixados em infusão por alguns dias (ou alguns meses). Embora qualquer magnólia possa ser usada, incluindo espécies norte-americanas que florescem no verão, os botões rosados das magnólias asiáticas (cultivares M. x soulangeana) são excepcionalmente bem-vindos e bonitos no início da primavera. Coisas bonitas levantam o coração e acalmam a mente – pelo menos por um tempo.
Veja como fazer vinagre de magnólia (com um benefício colateral de botões de magnólia em conserva) e o que esperar (dica: ele não fica rosa para sempre).
Primeiro, encontre suas magnólias. Se você não cultiva uma árvore, isso não é licença para atacar uma em um jardim botânico. Mas como as árvores florescem tão abundantemente, considere o início da primavera um ótimo momento para fazer amizade com seus vizinhos ou estranhos. Bilhetes embaixo das portas e nas caixas de correio, promessas de um pote cheio em troca e botões em troca (colhidos de toda a árvore, não apenas de um galho) é tudo o que você precisa. E incentivo os agricultores a levarem as suas flores aos mercados locais, embaladas na vertical em caixas de cartão azuis – os botões de magnólia duram muito bem desde que sejam mantidos frios, como qualquer outro ingrediente perecível da Primavera.
O uso de magnólias não precisa se limitar a fazer uma infusão de vinagre, é claro, e já escrevemos sobre as muitas maneiras de comer flores de magnólia.
Se você nunca provou uma pétala fresca, prepare-se para o impacto: este não é um sabor doce e suave. Magnólia é intensa e combina o toque do gengibre fresco com a fragrância – e o poder – do cardamomo.
Embora eu goste de fermentar vinagres selvagens do zero (usando frutas ou flores, açúcar, água e quaisquer leveduras selvagens que estejam flutuando naturalmente), descobri anos atrás que as flores de magnólia não fermentam bem por si mesmas; provavelmente é por causa de suas propriedades antimicrobianas. Algumas pétalas fermentadas com outros ingredientes, como maçãs ou peras, funcionarão. Mas não um pote cheio de flores.
Como então chegamos ao vinagre de magnólia? A maneira mais fácil: uma infusão.
Você pode usar qualquer vinagre para fazer uma infusão de vinagre de magnólia, mas a outra coisa que você deve saber sobre o uso dessas flores é que elas oxidam muito rapidamente, tornando-se sépia assim que são machucadas ou cortadas. Se você tiver pétalas e botões rosa, o vinagre de vinho tinto torna essa transição menos perceptível. Submergir as flores no líquido atrasa o processo, então uso um peso para empurrá-las para baixo. Uma pedra de rio esterilizada funciona perfeitamente, ou compre um conjunto de pesos para picles. (Um conjunto de quatro boca pequena Seixos de picles da Masontops custa US$ 21,99.)
