O Clube de Jardins da América (GCA) nomeou Vernonia lettermannii ‘Borboleta de Ferro’ Planta do Ano—que, de acordo com seu site, “é concedido anualmente para reconhecer o cultivo e uso de plantas nativas, árvores, arbustos, coberturas de solo, trepadeiras e plantas perenes que são pouco conhecidas, mas consideradas dignas de serem preservadas, propagadas, promovidas e plantadas”.
“Nós nos envolvemos com um pequeno grupo de profissionais de horticultura de vários jardins botânicos e arboretos dos EUA. Eles recebem todas as indicações e classificam as plantas com base em fatores de crescimento, serviços ecológicos, adaptabilidade, etc.”, explica a horticultora e vice-presidente da Medalha Freeman Cynthia Druckenbrod, do processo de seleção. “Eles escolheram Vernonia lettermanni ‘Iron Butterfly’ por causa de sua cor no final da estação, hábito de crescimento compacto que a torna um sucesso em jardins de quintal e tolerância à seca e doenças.”
Embora a erva-ferro em si não seja desconhecida, esta cultivar é uma adição recente. “Mais viveiros estão cultivando e vendendo esta cultivar agora. Foi uma introdução relativamente recente em 2014, e o teste de cultivares Vernonia do Mt. Cuba Center foi conduzido entre 2020 e 2023. Durante esse período, seus botânicos classificaram V. lettermannii ‘Iron Butterfly’ como muito alto”, ela compartilha.
O cultivar tem muitas vantagens – e os paisagistas perceberam (sabe-se que Piet Oudolf incorpora a planta em suas paisagens). Com lindas folhas estreitas, quase parecidas com samambaias, adiciona montes suaves de textura ao jardim. Seu hábito de aglomeração o torna bem comportado. Pode tolerar a seca e também os dilúvios ocasionais, tornando-se feliz em praticamente qualquer parte do jardim que tenha pleno sol. Pode crescer em solo pobre e não requer muita atenção, mas pode se beneficiar com um corte Chelsea em maio. Suas flores roxas florescem já em julho e podem continuar a congelar, fornecendo alimento para beija-flores e borboletas migratórias.
“Os jardins devem fornecer fontes de néctar para os polinizadores igualmente durante a primavera, o verão e o outono, se possível. Acho que a maioria tende a se concentrar nas plantas perenes que florescem no meio do verão. As plantas perenes que florescem no outono são uma verdadeira delícia, fornecendo cor até a geada e recursos alimentares importantes para os insetos que hibernam ou põem ovos no outono.”
Uma última coisa, se você está se perguntando se a planta recebeu o nome da banda de rock Iron Butterfly, a resposta é sim! Steve Castorani, de Viveiros de North Creekdeu-lhe esse nome como uma homenagem à banda e à resistência e capacidade da planta de prosperar em condições precárias.
Folha de dicas
- Nativa de Arkansas e Oklahoma, a resistente planta perene se dá melhor nas zonas 4 a 9.
- Tolera uma ampla variedade de solos.
- Cresce até 24 a 36 polegadas de altura e 18 a 36 polegadas de largura. Formação de aglomerados.
- Tolerante à seca, uma vez estabelecido.
- Baixa manutenção. Feliz em uma pradaria e também em um jardim de pedras.
Mantenha-o vivo
- Prefere sol pleno, mas tolera sombra clara. Muito pouco sol deixará a planta mole.
- Muito feliz em solo pobre, já que solo muito rico fará o mesmo que pouco sol.
- Muito resistente a doenças e pragas.
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