Figo comum, Ficus carica
A próxima planta que pretendo comprar para mim (e não para um cliente de jardim) será com certeza uma figueira. Normalmente colho figos das árvores dos meus clientes, e qualquer fruta que não seja consumida eu me transformo em uma deliciosa geléia de figo, mas transportar figos delicados e de casca fina para casa é uma atividade tênue e confusa. A solução é simples: é hora de cultivar o meu próprio.
Nativos do Oriente Médio e de partes da Ásia, os figos são uma das frutas mais antigas conhecidas (foram uma das primeiras árvores a serem cultivadas no Egito) e chegaram à América do Norte por missionários espanhóis no início do século XVI. A fruta, para alguns, representa o útero e, de forma mais geral, a fertilidade. (Curiosamente, as flores da figueira escondem-se dentro da fruta.) E a expressão “folha de figueira” é usada figurativamente para descrever um objeto usado para encobrir algo embaraçoso – obviamente uma referência bíblica a Adão e Eva usando folhas de figueira para cobrir a sua nudez.
Existem mais de 700 cultivares nomeadas do figo comum, que florescem em áreas com clima mediterrâneo, o que significa invernos amenos e verões quentes e secos. Se você mora nas zonas 8 a 10 do USDA, pode cultivar uma figueira atraente em seu jardim sem precisar de proteção contra as temperaturas congelantes do inverno. Se você mora fora dessas zonas, escolha cultivares mais resistentes ou cultive seu figo em um recipiente grande, cubra com composto e leve para uma garagem sem aquecimento durante o inverno.
Relativamente rápidas, as figueiras podem atingir cerca de 3 a 9 metros de altura se plantadas no solo. Cultivada em recipientes, a altura e a largura da árvore serão bem menores. Com tantas variedades disponíveis e uma ampla gama de cores, formatos e sabores de frutas, escolher a melhor opção pode ser intimidante. Eu sempre recomendo começar com uma variedade adequada ao seu clima e depois optar pelo sabor e pela cor. Além disso, um fato tranquilizador é que as figueiras comuns cultivadas em hortas caseiras não requerem outro figo para polinização e, como não precisam de uma abertura para a entrada de vespas polinizadoras, são menos vulneráveis ao apodrecimento causado pela água da chuva ou outros insetos. A melhor opção é visitar o viveiro local e ver quais variedades eles oferecem ou o que recomendam.
Nas condições certas, e em algumas variedades como San Pedro, a sua figueira pode produzir duas vezes por ano. A primeira colheita, chamada cultura “breba” (da palavra espanhola Brevaque significa ‘figo precoce’), é o figo produzido na madeira do ano passado e amadurece no final de maio ou início de junho, e um segundo estará pronto para colheita no final de setembro até o início de novembro.
Embora seja a fruta comumente consumida e conhecida por ser rica em cálcio, vitaminas B e minerais importantes, as folhas jovens de figueira levemente perfumadas também são comestíveis e adicionam um agradável sabor de baunilha aos alimentos. O primeiro registro de folhas de figueira usadas para embrulhar alimentos data do século III aC.
Variedades comuns para hortas caseiras
- Peru Marrom: Figos grandes e doces com poucas sementes emergem durante uma longa temporada.
- Gênova Roxa (também chamada de Espanhola Negra ou Gênova Negra): Figos grandes e roxos profundos com polpa vermelha doce. Ótimo para virar geléia.
- Alma: Figo de final de temporada, esta árvore produz figos de sabor rico.
- Celeste: Esta árvore de tamanho moderado a 15 pés produz frutos menores e mais cedo do que a maioria. Esta árvore é popular no sudeste dos Estados Unidos porque tolera melhor o calor e o frio.
- Missão: A doce fruta preta arroxeada amadurece no verão. Este figo foi usado em missões históricas da Califórnia e pode viver muito tempo.
