O cultivo de caquis americanos atende a vários requisitos hortícolas e culinários. O caqui americano – Diospsyros virginiana e híbridos desta espécie – são árvores frutíferas muito frias e resistentes, com frutos deliciosamente doces, e podem ser cultivados em regiões onde caquis asiáticos com frutos maiores sucumbirão a invernos muito frios. A fruta nativa difere do D. kaki do Leste Asiático por ser pequena, do tamanho de uma bola de pingue-pongue. Os pequenos caquis de um laranja profundo permanecem na árvore como enfeites brilhantes até o tempo frio, caindo quando estão muito maduros ou soltos pelo vento.
Imponentes caquis americanos pertencem à família do ébano (Ebenaceae) e são nativos da região central e oriental dos Estados Unidos. A casca grossa das árvores maduras distingue-as rapidamente de outras árvores da floresta e, no final do outono, seus frutos vívidos nos galhos nus tornam-nas fáceis de detectar.
A palavra caqui é derivada de putchamin, um nome algonquin para a fruta nativa.
Folha de dicas
- Os caquis americanos são muito resistentes ao frio, até -25°F.
- A fruta é docemente madura quando muito macia.
- Geralmente, apenas os caquis selvagens ficam mais saborosos depois de uma geada; os criadores desenvolveram cultivares que amadurecem antes da geada.
- Os caquis nativos selvagens contêm algumas sementes achatadas, assim como alguns cultivares.
- Para um caqui americano sem sementes, experimente a cultivar ‘Ennis’.
- Os caquis podem ser cultivados a partir de sementes, mas pode levar até nove anos para frutificarem.
- O plantio de mudas dá uma vantagem inicial na produção de frutas.
Fato fascinante e cautela
- Diospirobezoar é uma doença gástrica rara, mas grave, causada pela ingestão de taninos específicos da pele do caqui e de todos os caquis verdes; é uma massa que pode exigir cirurgia para ser removida. É tudo uma questão de dose: coma apenas caquis maduros e com moderação.
(Algumas) Cultivares de Caqui Americano
‘Prok’: tem fama de ser o caqui americano mais saboroso.
‘C-100’: conhecido por ter uma atraente folhagem vermelha de outono.
‘Killen’ Diospyros virginiana ‘Killen’: produz frutos de tamanho médio.
‘Meader’ Diospyros virginiana ‘Meader’: dá frutos do tamanho de um damasco e as folhas ficam laranja-escuras no outono.
‘Morris Burton’ Diospyros virginiana ‘Morris Burton’: considerado um dos melhores caquis nativos.
Mantenha-o vivo
- Caquis americanos resistentes ao frio podem ser cultivados nas zonas de cultivo 4 a 9 do USDA (plante cultivares asiáticas se você mora em uma zona mais alta).
- Embora algumas cultivares sejam autopolinizadoras, outras requerem uma árvore macho próxima.
- Diospyros virginiana é uma árvore muito alta (pense em 25 metros); mas diversas variedades são cultivadas para serem menores.
- O caqui americano cresce na meia sombra, mas produz mais frutos em pleno sol.
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