A apenas 32 quilômetros a leste da pitoresca costa do Maine, em uma longa estrada sinuosa, além de um sinal despretensioso, escondido sob um dossel de árvore, é o Santuário de Rhododendron de Harvey Butler. Mesmo quando você está procurando o marcador, provavelmente levará um passe lento ou dois para encontrar a bela reserva da floresta. E, se você não está procurando, nunca conhecerá uma gloriosa coleção de cinco acres de rododendro selvagem está simplesmente brilhando na floresta densa.
Este santuário, uma propriedade do Trust Native Plantentra no pico de floração em meados de julho. Nesta época do ano, o Maine tende a ser incomumente quente. A umidade gruda na sua pele e os mosquitos são grossos. Mas alguns passos ao longo do caminho da floresta, agora protegidos do calor sempre presente do sol por folhas largas e galhos estendidos até onde os olhos podem ver, e a temperatura interna começa a cair. Deve -se dizer que os mosquitos ainda podem enxamear tornozelos de verão expostos, mas a beleza que aguarda vale a pena a coceira em potencial.
O máximo de Rhododendron, também conhecido como Great Laurel, é nativo da América do Norte. Este arbusto sempre -verde se estende de Nova Escócia à Geórgia. A maioria das grandes coleções é encontrada nas florestas montanhosas do Apalaches do sul. E, de fato, é a flor do estado da Virgínia Ocidental. A massa pura do estande no Santuário de Harvey Butler, combinada com sua localização do norte, a torna única. Enquanto o grande louro prefere sombra, é necessária uma pausa no dossel da árvore, permitindo alguma luz solar para que os matagais prosperem. Uma vez que este arbusto encontra um espaço para se expandir, as folhas e caules largos impedem que outras vegetações se enraizam. Isso cria uma fronteira ou barreira natural de folhas verdes profundas e escassas e flores brancas e rosa, crescendo de 4 a 30 pés de altura.
O que eu adoro sobre esse santuário em particular é a proporção favorável de esforço físico para recompensar. O caminho para o jardim fica a menos de 1,6 km da estrada e é principalmente plano, exceto por algumas raízes das árvores. Depois de um passeio suave pela floresta, você tropeça no que parece um jardim impossível, selvagem e esquecido. Como alguém que passou muitas horas fingindo que eu era Mary Lenox, a jovem heroína que descobre um pedaço de terra negligenciado no jardim secreto, a magia de um jardim prosperando sem toque humano é emocionante. Enquanto Mary se maravilhava com flores como rosas e papoulas, a verdadeira beleza desse pedaço de bosque de cinco acres está no fato de que as vibrantes flores brancas cresceram completamente por conta própria. Vou resistir à vontade de lhe dizer como se sentir nesse lugar, mas para mim é o lembrete de que a vida existe além de nossas próprias percepções.
Se você quiser ver o máximo de rododendro em seu esplendor completo, considere tomar um Tour guiado com Shawn Jalbertbiólogo de plantas e advogado de plantas nativas, em 13 de julho, das 13 às 15h. Ou talvez visite um dos seis santuários de plantas protegidos pelo Native Plant Trust. Outros locais incluem o Eshqua Bog em Hartland, Vermont, que possui uma coleção de ladras-escorregadores, e o Hobbs Fern Sanctuary em Lyman, New Hampshire.
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