Todos nós precisamos de sinais que nos conduzam com esperança. Depois de um inverno rigoroso (que na verdade parecia inverno), com temperaturas extremamente baixas e mais cobertura de neve do que o Nordeste está acostumado, as primeiras explosões de flores de hamamélis na cidade de Nova York são como o estouro efervescente de uma garrafa de champanhe. Celebração, em forma floral. O fim está à vista. Esses arbustos e pequenas árvores que florescem no final do inverno e generosamente na primavera são hamamélis asiáticas: duas espécies de Hamamelis, um híbrido natural e muitos cultivares.
Eles podem não ser nativos, mas com certeza são bem-vindos. Aqui está porque eles são incríveis.
Todas as hamamélis florescem nos extremos da estação: no final do outono, no limiar do inverno, as espécies norte-americanas de Hamamelis florescem. Mas as hamamélis asiáticas pertencem ao fim do inverno, em sintonia com as celebrações do Ano Novo Lunar.
A temperatura determina se as pétalas abrem ou fecham – em dias ensolarados, quando as temperaturas estão próximas ou acima de zero, suas serpentinas se desenrolam e se enrolam novamente quando as temperaturas caem perto de zero. Essa adaptação também os torna com flores excepcionalmente longas. A maioria das árvores e arbustos floridos perdem as pétalas depois de algumas semanas. As hamamélis asiáticas podem florescer por oito anos.
Dependendo de sua ascendência, as pétalas das flores de hamamélis são em forma de aranha, enrugadas, onduladas ou enroladas. Eles cercam o minúsculo coração em forma de estrela da flor, onde anteras compactas são envolvidas por quatro cálices protetores (geralmente de um vermelho vivo). As flores estão adaptadas para serem polinizadas por insetos, mas a fertilização é adiada por meses, até que as temperaturas aqueçam – uma estratégia de sobrevivência. As hamamélis podem ser polinizadas por mariposas corujinhas, um nome comum para a família Noctuidae, com mais de 1.000 gêneros e mais de 10.000 espécies. Alguns mariposas corujinhas são capazes de termorregular em temperaturas muito frias.
Outra adaptação que vem sendo estudada plantas com flores precocesincluindo hamamélis asiáticas, é que a formação de botões ocorre o ano anteriornão no final do inverno, quando o fluxo de nutrientes (também conhecido como seiva) dentro do xilema e do floema é comprometido pelo frio.
Existem apenas duas espécies de hamamélis asiáticas: Hamamelis japonica (hamamélis japonesa) e H. mollis (hamamélis chinesa). A hamamélis japonesa floresce um pouco mais tarde que a chinesa, mas tem botões de flores mais resistentes ao frio. Suas pétalas são mais longas e onduladas, mas de cor menos saturada. A hamamélis chinesa é menos resistente ao frio, mas é eletricamente amarela, com uma fragrância visivelmente forte e muitas vezes folhas secas permanecem nos galhos com as flores.
E existe o híbrido. Deixe os fogos de artifício.
Hamamelis × intermedia é um cruzamento (isto é, um híbrido) das espécies chinesa e japonesa. E foi um acidente. Muito feliz. Aconteceu no Arnold Arboreto em Massachusetts em 1928. William Judd, um colecionador de plantas e propagador do arboreto na época, coletou sementes de polinização aberta de uma hamamélis chinesa que crescia perto de outras hamamélis da coleção. As árvores que posteriormente cresceram a partir das sementes coletadas não apresentavam características de uma nem de outra espécie, mas de ambas. Ta-daa.
Após anos de observação atenta, em 1945, o taxonomista e curador do herbário Alfred Rehder nomeou este híbrido Hamamelis × intermedia, devido às características intermediárias da árvore-mãe no novo híbrido – a saber, flores maiores e mais brilhantes, mais resistência ao frio e aquele perfume de hamamélis. São os muitos cultivares deste feliz híbrido que abrem o caminho para a primavera, em jardins de clima frio em todo o mundo.
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