Recentemente, quando avistei uma cochonilha em uma folha da minha tília tailandesa, suspirei. É apenas dezembro; às vezes eles aparecem apenas em março. Devemos conviver dentro de casa por mais cinco meses. Fui levado a olhar atentamente para as folhas da árvore por um revelador respingo de melada pegajosa sob um galho. Acima dela, dois galhos para cima, encontrei o culpado, a cúpula marrom-clara de uma cochonilha madura. Querendo saber quais outras pragas de plantas de interior estão incomodando a comunidade de plantas domésticas e como elas lidam com elas, consultei Darryl Cheng, criador do O Diário da Planta Doméstica e autor de dois livros populares sobre criação de plantas de interior. A abordagem meticulosa de Darryl ao cultivo de plantas é ao mesmo tempo acessível e realista. A perspectiva de seu engenheiro em relação ao cuidado das plantas inclui a máxima encorajadora de que ter um polegar verde “não é uma questão de sorte, mas de ser observador”.
Vamos observar. Aqui está uma lista alfabética de seis das pragas de plantas de interior mais comuns que você pode encontrar festejando com seus bebês botânicos: pulgões, mosquitos de fungo, cochonilhas, escamas, ácaros e tripes – e como lidar com eles.
Fotografia de Darryl Cheng e Vicente Mounier.
Darryl ressalta que o que muitos de nós chamamos de plantas de interior ou de casa “são na verdade plantas de folhagem tropical” (ou subtropicais em alguns casos, como meus limões tailandeses). Compreender como fazê-los prosperar em nossos climas internos controlados significa aproximar-se de suas condições naturais de crescimento em termos de luz, umidade e temperatura. Mesmo assim, com o tempo, eles serão visitados por pequenas criaturas que se alimentam deles e causam danos: pragas de plantas de interior. Esses insetos e aracnídeos (os ácaros têm oito pernas em miniatura) podem viajar para dentro de casa com uma planta de interior ou exterior ou (muito comumente) chegam com uma planta recém-adquirida. Eles fazem parte da vida da planta. E embora verificar diariamente os membros da sua família possa parecer uma tarefa árdua, é essencial para a saúde deles e “também é uma espécie de terapia”, diz Darryl. “Pense nisso como detalhar sua planta.”
Sua filosofia para suas próprias plantas é que a natureza deveria seguir seu curso. As pragas de plantas de interior são toleráveis “no nível mais baixo possível, desde que a planta seja forte”. Veja como manter baixo o nível de pragas.
Pulgões
Fiquei com um pouco de inveja ao saber que Darryl raramente, ou nunca, encontra pulgões. Provavelmente, isso ocorre porque muitas vezes são um problema externo e interno: no meu caso, esses sugadores de seiva de corpo mole viajam para dentro de casa invisivelmente com nossas árvores quando os movemos para dentro de casa durante o inverno. Embora os pulgões não sejam extremamente destrutivos, eles podem danificar novos crescimentos se permanecerem despercebidos por um tempo, como no meu caso, acima. Eles podem ser detectados “quando se reúnem em torno do ponto de crescimento da planta”, observa Darryl.
Controle de pulgões:
- Eu lido com pulgões esmagando-os. Bruto, mas eficaz.
- Também borrifo-os com uma mistura de água e detergente líquido (1/4 colher de chá em 16 fl oz/2 xícaras)l; a camada de sabão os sufoca.
Mosquitos Fungos
Muitos fóruns on-line de plantas estão repletos de perguntas sobre pequenos insetos voadores irritantes. Como as moscas da fruta, mas diferentes, dizem os preocupados donos de plantas domésticas. “Os mosquitos do fungo são oportunistas”, diz Darryl, que não os considera prejudiciais. Eles se alimentam de fungos que crescem em material orgânico úmido, como terra para vasos ou lascas de casca de árvore. As principais infestações de larvas podem danificar as raízes das plantas se nenhum fungo estiver disponível. E embora eu interprete a presença deles como um aviso oportuno de que meus vasos para árvores cítricas estão muito úmidos – o que significa que estou regando com muita frequência – Darryl afirma que algumas plantas, “como samambaias avencas”, devem permanecer úmidas. Portanto, a presença de mosquitos de fungo não significa necessariamente que haja um problema: “Depende da planta”, diz ele, e da compreensão das diferentes condições que determinadas plantas necessitam para florescer.
