É início do inverno e nosso limoeiro Meyer agora está dentro de casa, em uma janela ensolarada, para hibernar até meados da primavera. Os limões estão tão maduros e perfumados que sentimos o cheiro deles assim que entramos no apartamento. Este ano resolvi fazer limoncello com suas raspas aromáticas. Estará pronto para um brinde gelado no Ano Novo, e sua garrafa ficará no freezer para as noites ao ar livre do próximo verão. (Eu uso o suco dos limões descascados para adicionar sal aos limões em conserva, mas isso é outra história.)
Veja como faço limoncello, usando frutas que levaram mais de meio ano para amadurecer, de flores que cheiravam a céu há sete meses.
Nosso limoeiro Meyer teve uma temporada difícil ao ar livre e, como resultado, os limões são menores do que o normal. Houve alguns meses secos durante um verão muito quente, e eu também reenvasei enquanto estava frutificando (percebi que a pequena árvore estava presa às raízes, razão pela qual ela estava bebendo tão rápido e depois ficando ressecada). Eu era um mau pai limão. (Mas pelo menos não foi regado em excesso, uma prática que leva a um declínio ainda pior a longo prazo.)
Uma das satisfações de cultivar seus próprios cítricos é saber o que há neles e dentro deles. Não há revestimentos cerosos nas raspas e eu nunca pulverizo a fruta com pesticidas (eu uso óleo de Neem nas folhas para controlar cochonilhas quando elas aparecem, o que eles fazem sem falhar: veja minha história sobre o cultivo de frutas cítricas em ambientes fechados para obter mais dicas de cuidados.)
Limoncello é um licor siciliano que é bebido como digestivo no final das refeições, em pequenas porções frias. É uma combinação simples, mas inebriante, de raspas de limão, álcool de cereais de alto teor, água e açúcar. Muitas receitas pedem Everclear ou outra bebida destilada superalta, mas eu uso uma vodka clássica, além de menos água na calda de açúcar que é adicionada depois.
Embora eu associe beber limoncello ao verão e a longos almoços à sombra de uma árvore alta em um jardim distante, a hora de prepará-lo é agora: é a época dos cítricos. Podemos estar acostumados com limões o ano todo nos supermercados, mas se você cultiva o seu próprio, ou aprecia o prazer de uma colheita local, este ritual de fazer limoncello é doce (bem, agridoce) e pode ser apreciado muitos meses depois.
Limoncello também é delicioso adicionado a saborosos tubérculos assados, pouco antes de saírem do forno, servido sobre uma granita de limão ou sorvete, ou regado sobre um bolo ainda quente.
Limoncello
Minha receita usa um pouco menos de açúcar do que outras, já que aprecio o toque extra de limão em cada garfada. Ainda é muito doce. Claro, você pode usar outro tipo de limão para fazer o licor. Se forem comprados em loja, esfregue-os para remover quaisquer resíduos. Seque bem. E se tiver laranjas em excesso, pode fazer arancello da mesma forma, aproveitando as raspas.
- 7 limões Meyer
- 2 xícaras de vodca
- 7 onças de açúcar
- 1 xícara de água
Descasque ou microplaneje as raspas dos limões, tomando cuidado para remover o mínimo de caroço amargo possível. Despeje 2 xícaras de vodka em uma jarra limpa e adicione as raspas de limão. Cubra e deixe em temperatura ambiente por duas semanas.
Depois de duas semanas, coe o líquido, que agora ficará amarelo claro. Em uma panela, misture o açúcar e a água e leve para ferver para fazer uma calda. Quando esfriar completamente, misture com o extrato de limão. Decante para uma garrafa e guarde no freezer. Sirva em copos pequenos e gelados.
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