Aqui em Nova Jersey, temos um problema de águas pluviais. Devido às mudanças climáticas, o estado está recebendo chuvas mais fortes e intensas devido a furacões, tempestades de neve e intensas tempestades de verão. Acontece que também somos o estado mais densamente povoado do país, com uma elevada percentagem de superfícies impermeáveis. Todas aquelas casas, estradas e outras áreas construídas não permitem que a água penetre no solo. Não só essa água não tem para onde ir, mas os estacionamentos e as ruas, e os veículos que os utilizam, são a maior fonte de poluentes da água no estado.
Mas uma escola secundária em Nova Jersey está aprendendo sobre águas pluviais e seu escoamento – e fazendo algo a respeito. A Comissão Ambiental de South Orange, com a ajuda da Rahway River Watershed Association (RRWA), criou recentemente um jardim de chuva na South Orange Middle School, em South Orange, Nova Jersey. O dinheiro para construir o jardim veio de uma doação da Jersey Sustentável e fundos de South Orange Village. Os alunos da escola estão aprendendo em primeira mão sobre o escoamento de águas pluviais e como os jardins pluviais podem ajudar a resolver o problema da poluição. O jardim fará parte do currículo de ciências do ensino médio.
Localizado entre o estacionamento da escola e o braço leste do rio Rahway, este jardim tropical é especial. “É um dos poucos jardins pluviais equipados com instrumentos de monitoramento para medir quanto escoamento é capturado”, diz Kirk Barrett, Ph.D., presidente da Rahway River Watershed Association. “Além disso, alunos do ensino fundamental e médio estarão envolvidos na coleta e análise dos dados.”
“Os alunos vão coletar os dados do instrumento que mede o nível da água e calcular quanto escoamento de águas pluviais foi captado por cada tempestade.” Barrett continua: “Eles também medirão a precipitação para determinar a percentagem de escoamento que é captada anualmente”.
Este local foi selecionado para obter o máximo benefício ambiental, já que um jardim de chuva aqui irá capturar o escoamento poluído do estacionamento para o braço leste do rio Rahway. Estima-se que absorverá mais de 100.000 galões de escoamento de águas pluviais durante um ano típico.
Barrett descreve como o jardim funciona: “Antes do jardim de chuva, esse escoamento ia diretamente para uma entrada de águas pluviais e depois para o rio. O jardim de chuva permitirá que a maior parte do escoamento seja absorvido pelo solo, filtrando os poluentes. Além disso, ao reduzir o volume de escoamento, o jardim de chuva ajuda a reduzir a perturbação física do habitat no riacho causada por altos fluxos no rio.”
Barrett espera que este jardim de chuva inspire as pessoas a criarem seus próprios jardins de chuva, uma vez que 95% dos cursos de água de NJ são considerados prejudicados, o que significa que não suportam um ou mais dos seguintes usos: água potável, habitat biológico ou usos recreativos.
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